Villarreal CF se enfrentará al Espanyol este viernes con dos bajas importantes en su once inicial. Pape Gueye está suspendido e Ilias Akhomach se pierde el encuentro por una lesión muscular, según confirmó el club tras el entrenamiento del miércoles. El equipo, décimo en La Liga con 12 puntos tras 10 jornadas, busca seguir sumando en su buena racha de tres victorias y un empate en los últimos cinco partidos.
El mediocentro senegalés no podrá jugar este viernes tras ser sancionado con un partido por su expulsión en Mestalla. Gueye recibió la roja directa en el derbi ante el Valencia, un partido que el equipo acabó remontando para ganar 1-2 con goles de Alex Freeman y Georges Mikautadze. Su ausencia obligará al técnico a reestructurar el centro del campo para el choque de la undécima jornada de LaLiga.
Por su parte, Ilias Akhomach sufre una lesión en el músculo isquiotibial izquierdo que le mantendrá fuera de los terrenos de juego.
En el capítulo de las posibles altas, el preparador físico Íñigo Pérez dio noticias positivas. "Carlos Romero y Nathan Saliba se encuentran en la fase final de su recuperación", explicó. Ambos jugadores llevan varias semanas tratando problemas musculares y podrían reincorporarse pronto al grupo, aunque su presencia ante el Espanyol parece complicada.
La buena noticia llega con el regreso de Nicolas Pepe. El delantero marfileño volvió a la competición en la Copa del Rey y marcó el quinto gol de su equipo en el minuto 68, asistido por Nassim El Jmili. Su vuelta supone un refuerzo ofensivo de peso para un Villarreal que ocupa la décima plaza de la clasificación con 12 puntos, a 15 del líder Barcelona, y que ha marcado 15 goles y encajado 14 esta temporada.
El Submarino Amarillo llega al partido tras dos victorias consecutivas, una en Liga y otra en Copa, y con un balance de tres triunfos, un empate y una derrota en sus últimos cinco compromisos. Esta racha incluye los resultados del Valencia 1-2 Villarreal, el Liverpool 4-3 Villarreal, el Villarreal 0-0 Elche, el Villarreal 3-1 Napoli y el Real Madrid 1-0 Villarreal. El próximo rival, el Espanyol, se sitúa en el puesto 18 con solo siete puntos, por lo que el equipo local aspira a sumar los tres puntos en La Cerámica para seguir escalando posiciones. El partido se disputará el viernes 30 de octubre a las 21:00 horas y será emitido por Movistar LaLiga. La última vez que ambos equipos se vieron las caras, el pasado mes de febrero, el Villarreal se impuso por un contundente 4-1.
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