La Liga ha emitido una disculpa oficial a los aficionados chinos por los comentarios personales de Kylian Mbappé, un incidente que tiene ramificaciones para todos los clubes de la competición, incluido el Villarreal CF. El club amarillo, décimo en la tabla con 12 puntos tras diez jornadas, se prepara para recibir al Espanyol este viernes 30 de octubre en un contexto de controversia mediática internacional.
La polémica surgió de una entrevista en la que el delantero del Real Madrid se refirió a un meme de internet que comparaba su rostro con el de un líder chino, al que describió como un dictador. Aunque no nombró a Mao Zedong, la alusión fue clara y provocó la inmediata suspensión de las retransmisiones de La Liga por parte de la televisión estatal china CCTV. Tebas añadió que "no podemos permitir que las acciones de un individuo empañen esa relación o perjudiquen a los más de 20 clubes de nuestras competiciones profesionales y a millones de aficionados chinos".
La Liga ha anunciado un nuevo protocolo de comunicación para promover el respeto entre culturas. El incidente ha tenido consecuencias comerciales, con varias marcas chinas rompiendo acuerdos con Mbappé, y amenaza los derechos de emisión en el país, valorados en unos 50 millones de euros. Para el Villarreal, que llega de golear 5-0 al Manacor el martes 27 de octubre con goles de Diatta, Oluwaseyi, Cardona, El Jmili y Pepe, y suma tres victorias y un empate en sus últimos cinco partidos, el foco inmediato está en el campo. El equipo, que ha anotado 15 goles y encaja 14 esta temporada, se encuentra a 15 puntos del líder Barcelona. El próximo rival, el Espanyol, ocupa el puesto 18, por lo que el equipo de Marcelino busca aprovechar su buena racha de dos triunfos consecutivos para trepar en la clasificación. La última visita del Espanyol al Estadio de la Cerámica terminó con una victoria por 4-1 a favor del Villarreal. Esta racha positiva incluye también una victoria por 1-2 ante el Valencia el sábado 24 de octubre, con goles de Alex Freeman y Georges Mikautadze.
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